High Stakes Poker är ett tv-program som är utformat som en pokertävling i cash game-format. Den pokervariant som spelas är Texas Hold Em. Programmet sänds över det amerikanska kabel-tv-nätverket Game Show Network (GSN). Första gången programmet sändes var 2006 och numera har programmet sänts i sex säsonger. High Stakes Poker grundades av Henry Orenstein som idag jobbar som exekutiv producent för programmet. Programledare och kommentator för tv-programmet är skådespelaren och pokerproffset Gabe Kaplan som sedan säsong fem är ensam programledare. I tidigare avsnitt har programledare varit A.J. Benza och Gabe har fungerat som expertkommentator.
High Stakes Poker är ett populärt TV program som har något att tillföra för alla pokerintresserade, oavsett nivå. I tv-programmet får man se några av världens absolut bästa pokerproffs spela och de har verkligen något att lära ut med tanke på deras gedigna erfarenhet och skicklighet i pokerspelet. Spelarna köper in sig för som minst ett par hundra tusen dollar per omgång och man får se fler drag och mer av cash game strategi än i något annat program. Därför utlovas verkligen spännande aktion i pokerprogrammet.
Programmets utformning
High Stakes Poker är ett cash game, ett kontantspel, och är alltså inte utformat som någon pokerturnering, som exempelvis de flesta avsnitt av tv-programmet Poker After Dark. I High Stakes Poker motsvarar varje satsning en satsning av riktiga pengar. Det innebär att när som helst under spelets gång (inte under en hand, men mellan givarna) kan en spelare välja att köpa in sig igen genom att betala mer pengar (re-buy). En pokerspelare som spelar ett cash game riskerar aldrig att bli utslagen och spelarna kan också när som helst lämna bordet. En annan sak som skiljer sig åt mellan cash games och turneringar är att mörkarna är konstanta under spelets gång. Ibland kan dock spelarna komma överrens om varianter på spelet, där man lägger in en extra mörk (live straddle) på $1200 alternativt att man delar turn och river, eller alla 5 korten, två gånger vid en all-in-situation där en spelare måste vinna båda gångerna, annars delar man på potten.
I High Stakes Poker låg ante på $100 och blinds på $300 respektive $600. Minimi insatsen var tidigare $100 000, men från och med avsnitt 11 under säsong fyra valde man att höja minimuminköpet till $500 000. Minimum-rebuy låg på $50 000. Under säsong fem var minimuminköpet på $200 000, ante på $200 och mörkarna låg på $500 respektive $1000.
Inför varje säsong byter man inspelningsmiljö och kasino. Därför har markernas design också varierat från säsong till säsong. Den första säsongen utspelade sig på Golden Nugget Hotel & Casino, säsong 2 på Palms Resports & Casino och säsong 3 på South Point Hotel & Casino.
Deltagare och vinnare
High Stakes Poker har lockat den absoluta världseliten när det gäller poker. Daniel Negreanu är en av de som varit med i flest omgångar av High Stakes Poker, liksom Doyle Brunson. Andra kända spelare som deltagit i tv-programmet är Chris “Jesus” Ferguson, Patrik Antonius, Sam Farha, Johnny Chan, Todd Brunson, Phil Ivey, Gus Hansen, Ted Forrest, Jamie Gold, Joe Hachem, Brian Townsend och Phil Hellmuth Jr.
Under den första säsongen köpte Daniel Negreanu in sig för $ 1 000 000 och detsamma gjorde Brad Booth inför säsong tre. Den största potten under de fem säsongerna var på $919 600 och spelades mellan Barry Greenstein och Tom Dwan under säsong fem. Sedan dess har även säsong sex spelats och noterbart från den säsongen är att Daniel Negreanu förlorade hela $380 000 i två potter till Mike Matusow.