Poker Hall of Fame: Historik, kriterier och medlemmar

Historien bakom Poker Hall of Fame

Under slutet av 1970-talet fanns ett växande behov av att uppmärksamma pokerhistoriens främsta bedrifter. Poker Hall of Fame etablerades år 1979 av Benny Binion, ägaren av Binion’s Horseshoe Casino i Las Vegas och grundaren av turneringen World Series Of Poker (WSOP). Vid denna tidpunkt var syftet främst att hylla spelets legendarer och samtidigt marknadsföra Binion’s Horseshoe och WSOP.

Inledningsvis var Poker Hall of Fame en relativt informell institution, men i takt med att pokerns popularitet ökade, särskilt efter den så kallade ”pokerboomen” i början av 2000-talet, formaliserades strukturen. När Caesars Entertainment köpte rättigheterna till WSOP under början av 2000-talet tog de även över ägandeskapet av klubben. Något som gjort att utmärkelsen blivit tätt sammankopplad med WSOP-organisationen, även om medlemskapet omfattar prestationer inom alla typer av pokerspel och former.

I dag ägs rättigheterna till WSOP och Poker Hall of Fame av GGPoker (NSUS Group).

Nominerings- och urvalsprocessen

Processen för att utse nya medlemmar i Poker Hall of Fame sker i flera steg och involverar både allmänheten och de befintliga medlemmarna. Detta skapar en balans mellan publikt intresse och professionell expertis.

1. Öppen nominering: Varje år får allmänheten möjlighet att skicka in förslag till nya kandidater via internet.
2. Granskning av Poker Hall of Fame-rådet: De förslag som inkommit granskas för att se vilka som bäst uppfyller kriterierna.
3. Lista med nominerade kandidater: En lista på tio nominerade kandidater presenteras.
4. Röstning: De levande medlemmarna i Poker Hall of Fame samt en särskilt utvald panel av medierepresentanter röstar på finalisterna. Oftast väljs en till två nya medlemmar in varje år.
5. Tillkännagivande: De invalda presenteras och välkomnas in i klubben vid en officiell ceremoni under WSOP.

Denna struktur gör att urvalet blir relativt noggrant. Under en del år har endast en person valts in, vilket understryker exklusiviteten i medlemskapet. Sedan 2020 har man haft som policy att bara en person per år ska röstas in, men 2025 gjordes ett undantag och två personer togs in i klubben.

Kriterier för att väljas in

För att en person ska väljas in i Poker Hall of Fame krävs att vederbörande uppfyller en rad strikta kriterier. Dessa har utformats för att säkerställa att endast de mest kvalificerade väljs in så att utmärkelsen behåller sin prestige över tid. Kriterierna skiljer sig något beroende på om den nominerade är en spelare eller en icke-spelare.

De fem huvudkriterierna för spelare

I nuläget krävs att en spelare uppfyller följande kriterier för att kunna väljas in i Poker Hall of Fame:

• Vunnit respekt hos andra spelare: Den nominerade måste ha bevisat sin skicklighet mot de bästa spelarna i världen.
• Spelat för höga insatser: Personen ska ha deltagit i spel där insatserna är betydande (high stakes), vilket indikerar att de klarar av den psykologiska press som följer med stora ekonomiska risker.
• Visat sig skicklig över tid: Det räcker inte med en enstaka turneringsseger; spelaren måste ha uppvisat en hög nivå över en längre tidsperiod och vara respekterad av motståndarna.
• Gjort ett bestående avtryck: Detta innebär att spelarens rykte och resultat ska vara relevanta historiskt.
• Vara minst 40 år: För att nomineras till klubben måste personen vara minst 40 år.

Kriterier för icke spelare

Även personer som inte själva spelat på hög nivå kan komma i fråga för inval. Förutsättningen är att de genom sitt arbete eller engagemang haft en tydlig och varaktig betydelse för spelets utveckling, spridning och långsiktiga framgång.

”The Chip Reese Rule” och åldersgränsen

Under modern tid har en specifik regeländring blivit särskilt diskuterad, nämligen införandet av en minimiålder. År 2011 infördes det som informellt kallas för ”Chip Reese-regeln”, vilket innebär att en spelare måste ha fyllt 40 år för att kunna väljas in i Poker Hall of Fame.

Bakgrunden till regeln var att man ville undvika att välja in mycket unga spelare som haft en kort men intensiv framgångsperiod, men som ännu inte hunnit visa långsiktig stabilitet. Namnet kommer från Chip Reese, som valdes in vid 40 års ålder 1991, och som ofta beskrivs som den mest kompletta spelaren i historien. Att sätta gränsen vid 40 år innebär i praktiken att juryn hinner utvärdera en hel karriär snarare än en ögonblicksbild av en spelares form.

Historiska milstolpar och betydelsefulla inval

Sedan starten 1979 har Poker Hall of Fame vuxit stadigt. Vid det första invalet hedrades sju personer samtidigt, däribland legendarer som Johnny Moss och ”Wild Bill” Hickok. Medan Moss representerade den moderna turneringseran, var Hickok en historisk figur som representerade pokerns rötter i den amerikanska vilda västern. Känner du igen hans namn kanske det beror på att uttrycket ”Dead man’s hand” myntades när ”Wild Bill” sköts till döds under ett parti poker.

De första som valdes in 1979:

• Nick ”The Greek” Dandolos
• Edmond Hoyle
• Johnny Moss
• James Butler ”Wild Bill” Hickok
• Sid Wyman
• Red Winn
• Felton ”Corky” McCorquodale

Doyle Brunson, som valdes in 1988, ses ofta som en av de mest inflytelserika medlemmarna. Genom sin bok Super/System förändrade han hur spelet analyserades, vilket gör att han uppfyller kriterierna både som spelare och som bidragande till spelets strategiska utveckling. Två år senare valdes Benny Binion, grundaren av WSOP och Poker Hall of Fame själv in i klubben.

Majoriteten av de som valts in har varit män, endast några få kvinnor har fått en hedersplats i klubben. Första kvinnan var Barbara Enright som valdes in 2007.

Samtliga invalda i Poker Hall of Fame

I tabellen här nedan ser du samtliga invalda i Poker Hall of Fame sedan starten 1979. Vissa år har inga nya medlemmar valts in.

Pokerns utveckling och dess påverkan på Hall of Fame

I dagsläget ser vi en förändring i hur spelarprofiler utvecklas, vilket i förlängningen påverkar Poker Hall of Fame. Tidigare dominerades listan av spelare som främst var verksamma i Las Vegas och som fokuserade på ”Cash Games”. Med internets framfart och tv-sända turneringar har en ny generation spelare tagit plats.

Detta innebär att diskussioner numera ofta uppstår kring huruvida onlinespelare ska värderas på samma sätt som de som byggt sitt rykte vid fysiska bord. Eftersom Poker Hall of Fame kräver att man spelat mot ”erkänt toppmotstånd”, har det historiskt varit lättare för livespelare att bli nominerade, men i takt med att onlinespelet har mognat har även dessa prestationer börjat väga tyngre i bedömningen.

Relativt sett har dock juryn varit försiktig med att välja in personer vars främsta meriter kommer från den digitala arenan. Detta kan ses som ett sätt att värna om den traditionella bilden av poker som ett socialt och psykologiskt spel öga mot öga.

Geografisk och disciplinär spridning

Trots att poker är ett globalt fenomen, är en majoritet av medlemmarna i Poker Hall of Fame från USA. Detta beror till stor del på att institutionen är fysiskt och administrativt knuten till Las Vegas. Samtidigt har vi under senare år sett en viss breddning. Flera spelare med bakgrund utanför USA har valts in, som Daniel Negreanu (Kanada), Carlos Mortensen (Spanien/Ecuador) och Patrik Antonius (Finland). Under några år var svenske Chris Björin en av de nominerade finalisterna, men konkurrensen var stenhård och till slut föll valet på andra namn.

Utöver geografisk spridning finns även en variation i vilka spelformer medlemmarna behärskar. Även om Texas Hold’em är den mest kända varianten, krävs det ofta att en medlem i Poker Hall of Fame är skicklig i ”Mixed Games”, vilket inkluderar discipliner som Seven Card Stud, Omaha och Razz. Att vara en mångsidig spelare ses som ett bevis på en djupare förståelse för spelets mekanik, vilket är en viktig faktor i urvalsprocessen.

FAQ

Sammanfattning

Sammanfattningsvis fungerar Poker Hall of Fame som en brygga mellan pokerns historia och dess framtid. Genom att ställa höga krav för inval säkerställer organisationen att utmärkelsen fortsätter att ses som den högsta tänkbara ära en pokerspelare kan uppnå. Institutionen bevarar minnet av de pionjärer som skapade förutsättningarna för dagens globala industri, samtidigt som den årligen lyfter fram de individer som i nuläget presterar på den absoluta världstoppen och formar spelets utveckling.

I praktiken betyder medlemskapet mer än bara en plakett; det innebär en säker plats i spelets historieskrivning och ett erkännande från de som bäst förstår spelets komplexitet. För både nybörjare och erfarna entusiaster erbjuder listan över medlemmar en karta över vilka strategier och personligheter som har format spelet till vad det är idag.

Hur urvalskriterierna och medlemskapets sammansättning kommer att förändras i takt med att pokerindustrin fortsätter att digitaliseras och globaliseras ytterligare återstår att se.