Jennifer Harman brukar kallas världens bästa dampokerspelare. Men frågan är om kategoriseringen av män och kvinnor inom pokern borde finnas överhuvudtaget. Jennifer Harman har gång på gång visat att både män och kvinnor kan spela poker i världsklass och för många kvinnliga spelare som siktar mot toppen är Jennifer en stor förebild. Det faktum att hon är ett av de stora namnen som gör upp i “The Big Game” på Bellagio säger det mesta.
Jennifer Harman föddes den 29 november, 1964 i Reno, Nevada. Staden som går under epitetet “The Biggest Little City in the World” är känd för att vara en spelstad, även om det i delstaten Nevada som bekant finns en annan, mer känd sådan. För Jennifer innebar uppväxten i Reno att intresset för kortspel i olika former tidigt väcktes och innan hon fyllde nio hade hon redan stött på spelet poker för första gången.
Trots att Jennifer idag befinner sig mitt uppe i en framgångsrik karriär som pokerspelare har hon åkt på en del smällar genom åren. Som ung tvingades hon bland annat att genomgå en njurtransplantation. Operationen gick dock bra och när hon fyllde 16 började hon så småningom söka sig till de olika pokerklubbarna i hemstaden. Med hjälp av ett falskt id-kort lyckades hon ta sig in på klubbar med högre åldersgräns, men upplevelsen blev kanske inte riktigt som hon hade väntat sig.
Krokig väg mot toppen för Jennifer
Jennifer hade under ungdomsåren spelat en hel del hemmaspel, bland annat spelade hon med sin far, där hon dessutom ofta vann. Men spelet på pokerklubbarna var annorlunda. Högre standard på motståndarna gjorde att Harman allt som oftast förlorade. Men hon gav aldrig upp och med stor envishet och mycket träning gav allt slit till slut resultat. Efter en flytt till Los Angeles sade hon upp sig från jobbet för att inleda en seriös satsning på pokern.
Men redan efter två år valde hon att ta ett kortare uppehåll från sin passion, för att starta ett eget företag i Maryland. Satsningen höll tyvärr inte och en bankrutt och stukad Jennifer återvände istället till pokerborden i Las Vegas. Där avancerade hon efterhand mot högre nivåer, men precis som när hon började spela på de lokala pokerklubbarna blev mötet med bättre spelare återigen en svår omställning.
1993 blev ett tungt år för Jennifer Harman och pokerkarriären var faktiskt på väg att vara till ända, då hon under året i stort sett spelade bort hela sin bankrulle. Men vändningen skulle komma och efter ett lån tog karriären snart fart igen. Sedan dess har det aldrig varit något snack om vilken karriär som gäller för Jennifer, som annars har en examen i biologi från universitetet i sin hemstad att falla tillbaka på.
Jennifer Harman får sitt genombrott i WSOP
Det stora genombrottet kom år 2000. Fram till dess hade Jennifer gjort sig känd som en mycket respekterad cashgamespelare men när hon under sommaren vann WSOP-eventet No Limit Deuce-to-Seven Draw och tog sitt första av två armband var turneringsgenombrottet ett faktum. Den andra WSOP-titeln kom två år senare när hon tog hem Limit Hold’em före Brian Green och en annan kvinnlig spelare, Mimi Tran.
Sedan dess har Jennifer etablerat sig som en av världens bästa pokerspelare och utöver de två armbanden har hon som tidigare nämnts även tagit sig till sju finalbord i World Series of Poker. Dessutom har hon en andraplats i World Series of Poker Europe 2007 och en fjärdeplats i World Poker Tour 2004. Till sist får vi inte glömma att hon också är en av stjärnorna som regelbundet möts på Bellagio för att göra upp i “The Big Game”, där nära vännen Daniel Negreanua också brukar synas. Dessutom har hon skrivit ett kapitel i Doyle Brunsons pokerbibel, Super System 2.