Antonio Esfandiari – vem är han?
Antonio Esfandiari föddes i Iran 1978 men flyttade till USA som åttaåring med sin familj. Flytten kom dock att splittra familjen. En kort tid efter att de anlänt till sitt nya hemland valde hans mamma att återvända till Iran och pappan fick själv ta hand om barnen.
Antonio Esfandiari har berättat att pappan fick jobba hårt för att försörja familjen och att han även själv hjälpte till att tjäna pengar. I intervjuer har han bland annat uppgett att han delade ut tidningar och jobbade som telefonförsäljare redan innan han ens hade hunnit bli tonåring.
Efter skolan började Antonio Esfandiari jobba som magiker, men när en rumskompis introducerade honom till pokern kom hans pokerintresse att trumfa passionen för magin. 2002 kom det stora genombrottet när han blev trea i WPT Gold Rush Bonanza och vann $44 000. De kommande åren fortsatte han rada upp fina turneringsresultat och blev en av de bästa och mest välbevakade spelarna i världen.
Tack vare sitt förflutna som magiker kom han att få smeknamnet ”The Magician”.
Pokerspelaren Antonio Esfandiari
Antonio Esfandiari har främst gjort sig ett namn inom live-poker. Han har deltagit i de största live-turneringarna och medverkat i pokerprogram som Poker After Dark och High Stakes Poker.
Det stora genombrottet kom som sagt 2002 när han kom trea i WPT Gold Rush Bonanza och vann $44 000. 2004 kom sedan de första turneringsvinsterna. Han inledde året med en seger i WPT $10 000 NL Hold’em Championship i Los Angeles och vann $1 399 135. Några månader senare spelade han hem sitt första WSOP-armband efter att ha vunnit $2000 PL Hold’em.
2012 vann han sitt andra WSOP-armband och stal ramljuset när han tog hem segern i $1 000 000 The Big One for One Drop och kammade hem $18 346 673 i prispengar. Vid den tidpunkten var det den största vinst som någonsin delats ut i en live-turnering och segerbilden på Antonio Esfandiari bakom en enorm mur med dollarbuntar har blivit ikonisk.
Innan 2012 var över hann han även med att vinna ett tredje guldarmband. Det kom i event #2 $1100 WSOPE Cannes.
Fram till och med den 31 oktober 2025 har Esfandiari spelat in över $27,8 miljoner i live-turneringar. Detta placerar honom på en 40:e plats på listan med de spelare som vunnit mest pengar i live-turneringar.
Vart tog han vägen?
Sedan 2020 har Antonio Esfandiari mer eller mindre försvunnit från pokerscenen. Hans senaste noterade pengaplacering är från WSOP Main Event 2019 där han kom på en 82:a plats. Många har undrat vad som hände, vart tog Antonio Esfandiari vägen?
I en intervju med poker.org avslöjade han att han valt att fokusera på familjelivet och andra nöjen i livet. Han har inte heller något intresse eller behov av att skörda framgångar och sola sig i strålkastarljuset längre. Kärleken till spelet består dock, så vi kanske får se honom vid de stora borden någon gång i framtiden.