Mike “The Mouth” Matusow har sannerligen inte levt ett stillsamt liv. Trots tuffa uppväxtår – som visserligen även kan ha stärkt honom – drogberoende och fängelsestraff hänger den omtalade amerikanen sig kvar i pokereliten. Och kanske har han äntligen fått ordning på sitt intensiva liv. Vid pokerbordet fortsätter Mike Matusow att leverera, vilket inte minst segern i 2008 års WSOP-event $5 000 No Limit 2-7 Draw Lowball visade.

Mike Matusow har upplevt 40 år av med och motgångar, dels vid pokerborden men framförallt vid sidan av. Mike växte upp i Las Vegas och hade en ganska tuff uppväxt då han inte var lika framgångsrik som flera av sina klasskamrater, speciellt när det handlade om idrott. Detta ledde bland annat till att han ofta mobbades i skolan. Trots att Mike inte var speciellt bra på idrotten i skolan fanns där ändå en aspekt som senare skulle göra honom till en vinnare.

Mike Matusow ärävlingsmänniska ut i fingerspetsarna

Mike Matusow var nämligen tidigt en tävlingsmänniska ut i fingerspetsarna, oavsett det gällde bowling, bilar eller biljard. När Mike som 18-åring kom i kontakt med pokern föll bitarna på plats, även om det skulle dröja ett tag innan han kunde försörja sig på sitt nya intresse. 

Till en början spelade Mike “The Mouth” Matusow videopoker på mindre lokala casinon och den första vinsten på drygt 85 dollar gjorde att Mike fick blodad tand. Den “riktiga” pokern började Mike med i början av nittiotalet. I takt med att bankrullen började växa vågade Mike Matusow prova vingarna i spel med högre insatser, framförallt i spelformen Omaha 8 or Better som blivit lite av Mikes specialitet. 

Mike Matusows hårda år

Som så många andra som når snabb framgång gick det till en början kanske lite för fort för Mike som fick svårt att hantera situationen. När han väl hade tagit sig upp till en nivå där han regelbundet spelade mot världseliten i Las Vegas så kom även motgångarna. Efter att ha spelat ihop en i sammanhanget klart respektabel bankrulle, som dessutom utökades när Scotty Nguyen – som Mike backade – vann $10 000 No Limit Hold’em World Championship i WSOP, introducerades en ny värld för honom. En värld som skulle leda till stora problem med droger, skumma affärer och depression. 

Det märkliga i sammanhanget är att Mike Matusow fram till 32 års ålder var starkt emot droger. Men när han under en pokerturnering oväntat åkte ut fann han tröst i drogen ecstasy. En tid senare var han fast, mycket på grund av att drogen hjälpte honom att fokusera på sitt spel. Åtminstone till en början. Efterhand kom dock biverkningarna, spelet gick sämre och till slut kände Mike att han inte längre höll samma nivå som tidigare. Men istället för att lägga av med drogerna provade han speed. 

Det ständiga festandet med droger i centrum gjorde dock att polisen kom honom på spåren och 2003 arresterades Mike i sitt hem sedan en narkotikapolis infiltrerat Mikes omgivning. Trots att Mike i det läget varit drogfri i fyra månader väntade ett kortare fängelsestraff i ett kommunalt fängelse. Men Mike “The Mouth” Matusow skulle komma tillbaka. 

The Mouths pokermeriter

Mitt under de tunga åren gick det dock bitvis bra vid pokerborden. År 2002 kom det andra armbandet i WSOP när Mike Matusow vann $5 000 Omaha Hi/Lo Split. Sitt första armband vann Mike redan 1999, den gången var det dock $3 500 No Limit Hold’em som gällde. Sitt tredje armband plockade Mike hem så sent som 2008 då han vann eventet $5 000 No Limit 2-7 Draw Lowball före Jeff Lisandro och Barry Greenstein. Dessutom ligger Mike i skrivande stund på 19:e plats när det gäller inspelade pengar genom tiderna. 

Som synes har det alltid hänt mycket i Mike “The Mouth” Matusows liv. Och då har vi inte ens nämnt hans välkänt hetsiga humör vid pokerbordet. Men det är ett annat kapitel i en av pokervärldens allra största profilers liv.